Cada dia, centenars de nens i nenes comparteixen taula als menjadors escolars. A més de ser un espai on cobrir les seves necessitats nutricionals, el menjador constitueix una oportunitat per aprendre hàbits que els poden acompanyar durant tota la vida.
Un d’aquests hàbits és aprendre a valorar els aliments i evitar-ne el malbaratament. Reduir la quantitat de menjar que acaba a les escombraries és un repte que implica tant els centres educatius com les empreses de càtering escolar i les mateixes famílies.
En aquest context, dissenyar menús adequats, conèixer les preferències dels alumnes i fomentar una relació responsable amb els aliments pot marcar una gran diferència.
El malbaratament alimentari també es pot treballar des de l’escola
Els infants passen una part important del dia al centre educatiu i, per a molts d’ells, el dinar al menjador és un dels principals àpats de la jornada.
Per aquest motiu, el menjador escolar es pot convertir en un espai educatiu on transmetre valors relacionats amb l’alimentació, el consum responsable i l’aprofitament dels recursos.
No es tracta simplement de dir als infants que s’han d’acabar tot el que hi ha al plat. L’objectiu ha de ser entendre per què es malbaraten determinats aliments i buscar solucions que permetin reduir aquest malbaratament sense perjudicar la qualitat nutricional del menú.
Dissenyar menús adaptats als infants
Una de les primeres mesures per reduir el malbaratament consisteix a planificar correctament els menús.
Les quantitats han d’estar adaptades a l’edat i a les necessitats dels alumnes. Servir sistemàticament racions massa grans pot provocar que una part important del menjar acabi desaprofitant-se.
També és important estudiar quins plats tenen una acceptació més gran i quins generen més malbaratament.
Això no significa eliminar automàticament els aliments que agraden menys. Les verdures, els llegums, el peix o la fruita han de formar part d’una alimentació variada i equilibrada. Tanmateix, es poden estudiar noves receptes, combinacions, presentacions o formes de cuinar que en facilitin l’acceptació.
Els productes de temporada com a aliats
Introduir fruites, verdures i altres aliments de temporada als menús escolars pot contribuir a una alimentació variada i a una planificació més responsable.
La tardor, per exemple, ofereix aliments com la carbassa, el moniato, la poma, la pera o diferents varietats de verdures que es poden incorporar a cremes, guarnicions, amanides i postres.
A més d’aportar varietat al menú, treballar amb productes de temporada permet ensenyar als alumnes que no tots els aliments es produeixen de la mateixa manera durant tot l’any.
El mateix menú escolar es pot convertir així en una eina per descobrir nous ingredients i entendre millor d’on prové allò que mengem.
Mesurar què es malbarata realment
Per solucionar un problema, primer cal conèixer-lo.
Els centres i els serveis de càtering poden analitzar periòdicament quina quantitat de menjar es llença i, especialment, quins plats generen un volum més gran de malbaratament.
Per exemple, si durant diverses setmanes s’observa que una determinada preparació torna pràcticament intacta de moltes taules, disposem d’una informació molt valuosa.
La ració és massa gran? La recepta té poca acceptació? Se’n podria millorar la presentació? Hi ha una altra manera d’introduir aquest mateix aliment?
A partir d’aquestes dades és possible fer petits ajustos en la planificació dels menús.
Implicar els infants
La reducció del malbaratament alimentari funciona millor quan els alumnes entenen per què és important.
El menjador escolar pot incorporar petites activitats educatives adaptades a cada edat: descobrir com es cultiven determinats aliments, conèixer les fruites i verdures pròpies de cada estació o explicar què passa amb el menjar que llencem.
També es poden plantejar iniciatives senzilles, com observar durant una setmana quins aliments sobren més o establir petits reptes col·lectius per reduir el malbaratament.
D’aquesta manera, els infants deixen de ser simples usuaris del menjador i participen activament en la construcció d’hàbits més responsables.
La importància del personal del menjador
Els monitors i professionals que acompanyen els alumnes durant els àpats també tenen un paper fonamental.
Animar-los a tastar nous aliments, respectar el ritme de cada infant i generar un ambient tranquil pot ajudar a millorar la seva relació amb el menjar.
Una pressió excessiva pot aconseguir precisament l’efecte contrari. L’educació alimentària s’ha de desenvolupar progressivament, especialment quan s’introdueixen sabors, ingredients o textures que encara resulten poc familiars.
Càtering escolar, nutrició i sostenibilitat
Un servei de càtering per a escoles no consisteix únicament a preparar i transportar menjar. La planificació nutricional, la seguretat alimentària, la varietat dels menús i la gestió responsable dels aliments formen part del servei.
A Cantàbrico, entenem el menjador escolar com un espai on alimentació i educació van de la mà. Per això, treballem per oferir menús variats i adaptats a les necessitats dels centres i dels seus alumnes, tenint en compte tant l’equilibri nutricional com la importància de fomentar bons hàbits des de la infància.
Reduir el malbaratament requereix observar, mesurar i millorar contínuament. Petits canvis en les racions, les receptes o la planificació poden representar una diferència important quan s’apliquen diàriament en un menjador escolar.
Educar per valorar els aliments
Els hàbits adquirits durant la infància poden influir en la nostra relació amb l’alimentació durant molts anys.
Ensenyar als infants a tastar nous aliments, conèixer els productes de temporada i comprendre el valor d’allò que tenen al plat converteix el menjador escolar en molt més que un lloc on menjar.
Amb la col·laboració entre escoles, famílies i empreses de càtering escolar és possible avançar cap a menjadors més saludables, educatius i responsables, on reduir el malbaratament formi part de l’aprenentatge diari.
